学校へ着いたあと、愛未は自分の席に突っ伏していた。 瑞紀と優羽は、本条麻美に真実を聞くか否か迷っていた。 「瑞紀、聞かなくていいのかな。本条に・・」 「わかんない・・・」 「瑞紀聞いてよ。親友だったんでしょ?」 「そんなの中学の時の話だし。第一、今全然喋んないから麻美があたしどう思ってるかわかんないし・・」 予鈴が鳴り、瑞紀と優羽は席に着いた。 担任・山村が前で何か話をしていたが、2人は聞かずにずっと愛未を心配した。 * 「今日、先生休みだから、教室で自習しててって・・」 体育に備え更衣室で着替えている時だった。 遅れて入ってきた麻美が皆に向ってそう、言う。 談笑に満たされていた更衣室の空気がとまった。 「山村先生が、今日体育の早河先生休みだから教室で自習してって・・」 泣きそうな顔で麻美はもう一度言った。 誰も動こうとしない。 「あの・・今日、自習で・・・」 「仕切ってんじゃねーよっ!」 愛未がジャージを麻美に投げた。 ジャージは見事麻美の顔面にぶつかったあと、ぱさっと床に落ちた。 「シャキってんじゃねーよ。マジウザイ」 「えっ…でもあたし、体育委員だし・・」 「体育委員ならシャキっていいワケ?オドオドしやがって。それもウザイんですけど」 愛未は麻美にキレていた。 愛未の右手が麻美の胸倉に伸びる。 「何でオメーなんだよ!死ねよ!絶対許さないからな!」 「…っ!やっ・・やめてっ・・!痛っ・・」 麻美が喚いても、胸倉を締める手を愛未が緩めることはなかった。 止めないと。 そう思った瑞紀は、一歩前へ出た。 「・・ねぇ麻美」 歩み出た瑞紀に、麻美は涙の溜まった目を向けた。 瑞紀が何をしようかわかった愛未は、不意に麻美を締める手を離した。 支えを失った麻美の華奢な身体が、床に叩き付けられる。 「瑞紀・・」 「麻美。今朝、何してたの?」 「何って…」 「相沢先輩と。何やってたか、教えて欲しいんだ」 「あたしら見たの。アンタと、相沢先輩歩いてるの。」 黙ってみていた優羽も、麻美に詰め寄る。 「告ってたんでしょ?好きなんでしょ?相沢先輩のこと」 「・・・」 「何か言ったらどうなのよ」 愛未は麻美を見下し、冷たい言葉を投げ掛けた。 「どうせフラれるだろうに。そういうのをシャキってる、調子乗ってるって言うのよ」 愛未が言っても、麻美も、他の誰も口を開こうとしない。 周りは静まり返っていた。 この中にもきっと、拓弥のことが好きで、でも愛未が居る手前、皆告白などできないのだった。 拓弥への好意がバレれば、脅される。告白なんかすれば、今の麻美のような目に遭う。 それが怖くて皆、自分の気持ちを打ち明けられないままにいた。 「あたし・・・」 ――― 〜〜♪〜♪〜♪♪〜〜 麻美が何か言おうとしたとき、麻美のポケットからこもった音が聴こえた。 麻美の携帯だった。誰かから、電話がかかってきたのだ。 BACK * NEXT |